Le vanneau soldat

Ces oiseaux aux mœurs terrestres et aux longues pattes appartiennent indiscutablement au grand groupe des échassiers. Les vanneaux soldats ont des parties inférieures presque entièrement blanches, contrastant avec les ailes et le dos qui sont brun-olive uni ainsi qu'avec la calotte qui est noire. La face est recouverte de longues caroncules jaunes qui forment un masque caractéristique. Les ailes sont équipées d'un éperon au niveau de chaque poignet. Cet éperon est jaune avec une pointe noire. En Australie, il y a officiellement deux sous-espèces différentes. Les populations méridionales (race novaehollandiae) ont du noir sur l'arrière du cou et sur les côtés de la poitrine, formant une sorte de collier partiel. Les caroncules sont plus courtes et couvrent une étendue moins importante de la face. Les populations du nord (race nominale miles) ont une taille inférieure, ils n'ont pas de collier noir autour du cou et sur les bords de la poitrine mais leurs caroncules sont plus proéminentes et couvrent la presque totalité de la figure. Les deux sous-espèces s'hybrident volontiers, si bien qu'il y a des individus qui ont des caractères intermédiaires. Les sexes sont identiques, hormis le fait que les mâles ont un éperon alaire plus important. Le plumage ne subit pas de variation saisonnière, c'est à dire qu'il n'est pas plus resplendissant en période nuptiale.