Son crâne mesure entre 30,85 cm et 37,23 cm de long.
La durée de gestation des lionnes serait de 100 à 116 jours, avec 2 à 4 petits par portée. Les lions de l'atlas auraient une longévité de 30 ans.
LE NOM SCIENTIFIQUE PANTHERA LEO LEO DÉSIGNE À PRÉSENT LE LION D'AFRIQUE.
HISTOIRE
les romains utilisaient des lions de barbarie dans leurs amphithéâtres pour les combats de gladiateurs7. Au moyen âge, les lions conservés dans la ménagerie de la tour de londres étaient des lions de barbarie, preuve apportée par des tests adn sur les deux crânes bien conservés dans la tour en 1937. La datation au carbone 14 a évalué les crânes aux environs de 1280 à 1385 pour l'un et 1420-1480 pour l'autre. Des fossiles appartenant au lion de l'atlas datant d'entre 100 000 à 110 000 ans ont été découverts dans la grotte de bizmoune, près d'essaouira. Le dr nobuyuki yamaguchi de l'unité de conservation de la faune à l'université d'oxford, a indiqué que la croissance des civilisations le long du nil et dans la péninsule du sinaï au début du 2e millénaire av. J.-C., Avait ainsi isolé les populations de lions. Jusqu’à il y a environ 100 ans, le lion a survécu à l'état sauvage au nord-ouest de l'afrique, zone correspondant aux pays de l'algérie, la tunisie, et du maroc. Le dernier spécimen sauvage fut vraisemblablement abattu en 1942 à taddert (versant nord du tizi n'tichka) ou aurait disparu lors de la destruction des forêts au nord de sétif en 1958.
Lions en captivité et descendants
cette sous-espèce est considérée comme éteinte à l'état sauvage. Quelques spécimens, environ 90, sont encore conservés dans certains parcs zoologiques, comme ceux de rabat, du port lympne wild animal park au royaume-uni, de madrid, du parc zoologique des sables-d'olonne, du parc zoologique de paris. Tous ces derniers lions de l'atlas pourraient être des "hybrides" comptant peut-être des lions d'afrique (sub-saharienne) parmi leurs ascendants.
Le jardin zoologique de rabat préserve une population d’environ 22 lions depuis plusieurs années. Ces lions voient leur effectif augmenter (3 naissances en décembre 2011).
