HABITAT
Ces arbres caractéristiques de la zone guinéenne humide forment un couvert clair laissant largement passer la lumière. Toutefois elle fréquente, quoique plus rarement, une grande variété d'autres habitats. Elle vit en effet dans les savanes transformées proches des forêts pluviales, dans les plantations, sur les brulis de la forêt équatoriale, le longs des forêts-galeries, à l'intérieur de bois touffus proches des prairies, dans les bouquets de palmiers ainsi qu'au bord des marais et des cours d'eau.
Son aire de distribution se situe majoritairement en Afrique Occidentale. Il s'agit en fait d'une longue bande longitudinale assez étroite qui traverse l'Afrique d'ouest en est sans interruption du Sénégal jusqu'à l'extrême sud du Soudan. Elle couvre le Sénégal, la Gambie, le Guinée, la Sierra Leone, le sud du Mali, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Ghana (sauf dans la zone des forêts pluviales), le Togo, le Bénin, le Nigéria, le nord du Cameroun , le sud du Tchad, la République Centrafricaine, le centre-nord du Zaire. Quelques populations éparses vivent également en Mauritanie et au Niger.
COMPORTEMENT - TRAITS DE CARACTÈRE
Le rollier à ventre bleu vit en couple ou en petits groupes. Dans certaines régions, c'est une espèce assez grégaire.
Ainsi, en Côte d'Ivoire, les oiseaux passent toute l'année en petits groupes de 3 à 6 individus (exceptionnellement jusqu'à 20). Ils se suivent, volent et dorment ensemble, gardent le contact pendant toute la journée en criant. Il chasse à l'affût, à partir d'un grand arbre et, dès qu'il a repéré une proie, il descend à terre. Il capture ses proies surtout au sol mais environ 20% en vol. Les parades comportent de nombreuses poursuites, mais aussi de vertigineux piqués vers le sol, des vrilles, des acrobaties, le tout accompagné de cris rauques. En dehors des parades, le vol est direct, horizontal, constitué de battements d'ailes rapides et fluides mais d'une faible amplitude.
ALIMENTATION - MODE ET RÉGIME
C'est un insectivore. En Côte d'Ivoire, les sauterelles constituent près de 30 % de ses prises. Les coléoptères (scarabées, hannetons, charançons, longicornes 28%), les termites ailés et les fourmis (16%) , les punaises (10%) représentent également une part importante de son alimentation.
Pour compléter son régime, le rollier à ventre bleu capture aussi des guêpes, des mantes, des larves de fourmillions, des mille-pattes, des vers de terre, des petits scorpions et des serpents. A l'occasion, il ingurgite des fruits du palmier à huile.
REPRODUCTION - NIDIFICATION
Monogame ou polygame, le rollier à ventre bleu défend un territoire. Bien que les mâles soient bien plus nombreux que les femelles, les couples ne nichent pas tous au cours de l'année.
Cette espèce africaine niche dans un trou d'arbre ou de palmier situé à une dizaine de mètres au-dessus du sol. Comme le végétal est souvent trop fragile pour que l'on puisse l'escalader, aucune observation n'a pu être effectuée et l'on est incapable de fournir des renseignements sur le nid et sur les oeufs. La période de ponte intervient d'avril à juillet au Sénégal en en Gambie, de février à septembre dans le sud de la Côte d'Ivoire.
