LES POISSONS

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10 000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.

Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.

Phylogénie des poissons

Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme "poissons" n'est en théorie pas correct en phylogénie.

Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises.

Les poissons comportent :

  • les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;

  • les chondrichtyens (requins et raies) ;

  • les actinistiens (coelacanthes) ;

  • les dipneustes ;

  • les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).

Ce qui veut dire que :

  • tous les poissons sont des crâniates ;

  • tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).

On compte, en tout, un peu plus de 24 000 espèces de poissons.